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Steampunk, utopie d'altri tempi

pubblicato da luca, il 22 Nov 2009

Lo si potrebbe chiamare un sottogenere, al pari del gothic, del fetish e di altri stili che sottendono al mondo del fashion contemporaneo, lo steampunk sembra essere una delle più quotate tra le novità della stagione. Se ne parla ampiamente solo oggi, ma in realtà questo sottogenere è presente da almeno una decina d'anni nello street style e talvolta anche come design marginale in alcune collezioni di haute couture.

Si tratta essenzialmente di un elegante e strano melange di alcuni degli stili che sono andati in voga in questo ultimo ventennio, ed il termine, che tradotto dall'inglese potrebbe rendere qualcosa come “punk a vapore”, rende bene il concetto che sta alla base di questo particolare stile.

Abiti ed accessori che sembrano presi in prestito dal mondo dell'Inghilterra vittoriana dell'altro secolo, un po' dandy, un po' romanticheggianti, che riportano agli anni in cui l'avvento delle macchine a vapore stavano drasticamente cambiando il mondo economico e sociale dell'occidente, con le prime forme di industrializzazione spinta a causa della quale i macchinari uscivano dalle case degli operai e venivano raggruppate in grandi stabilimenti, ed il sibilo del vapore e le caldaie riempite di carbone sostituivano la forza umana nel muovere le macchine.

Gli anni in cui gli incredibili macchinari descritti da Verne, in grado di raggiungere le viscere della terra, o di percorrere le profondità degli abissi alla ricerca di tesori ed utopie, appassionavano i lettori di tutto il mondo.

Manovelle ed ingranaggi, leve e bottoni diventano quindi parte integrante dell'estetica steampunk. Uno stile che sembra in qualche modo rimpiangere un mondo perduto in cui la tecnologia sembrava ancora essere la panacea dei mali dell'umanità, con la convinzione che la produzione di massa avrebbe un giorno risolto tanti problemi dell'uomo, e lo avrebbe liberato dalla fatica del lavoro.

Non sarà certo così, anzi, il '900 forse sarà ricordato nella storia come uno dei secoli più terribili nella storia dell'uomo moderno, e la tecnologia, che nei sogni di molti avrebbe migliorato le condizioni di vita sul pianeta sarà in realtà utilizzata, più che per creare, per distruggere.

Ma non c'è, nello steampunk solo il rimpianto di un tempo perduto: come d'altronde sempre accade in queste ricerche estetiche e stilistiche contemporanee, le influenze della tecnologia e della cultura metropolitana e ed estetica fanno capolino tra le pieghe degli abiti. Materiali moderni, inserti tecnologici, citazioni sofisticate ed attuali delle subculture che impazzano nelle metropoli, libertà nell'accostamento sbarazzino di diversi stili e trend. Prevale tuttavia evidente la ricerca per uno stile che non fa della funzionalità il suo perno, ma piuttosto tende a diventare svolazzante e barocco, piratesco e malandrino.

Trionfano naturalmente colori come il nero ed i grigi, tonalità che richiamano al cielo delle fumose città industriali di un tempo ed il bianco, che ricorda gli sbuffi di vapore delle prime locomotive a carbone. Non mancano, naturalmente, grandi bottoni, catene e catenelle, cinghie e borchie, pelle ed inserti metallici, ed un accessorio quasi indispensabile, gli occhialoni da pilota di aereo o macchinista "fin de siecle".

Qualcosa di molto simile insomma, allo stile cyberpunk sviluppatosi anch'esso nello stesso periodo storico, a cavallo degli anni '80 e '90, con il quale lo steampunk ha un rapporto conflittuale, perchè tende a sostituire la passione per la cibernetica e le moderne tecnologie fondate sulla comunicazione telematica, ad un mondo fatto ancora, utopisticamente, di ingranaggi e manovelle.